“Het is fijn om anderen te helpen”
Ellis Jongerius is directeur van de LFB, de landelijke belangenorganisatie dóór en vóór mensen met een verstandelijke beperking. Jongerius vertelt over haar ervaringen als directeur van de LFB en over het belang van ervaringsdeskundigheid.
“Een beperking is niet iets waar je zelf voor gekozen hebt. Ervaringsdeskundigheid geeft inzicht en zorgt voor begrip bij anderen”, stelt Ellis Jongerius. “Door mijn werk voor de LFB heb ik mijzelf kunnen ontwikkelen. Dit heeft mij veel zelfvertrouwen gegeven. Met mijn ervaring kan ik andere mensen helpen.”
Elkaar sterker maken
De LFB is een belangenvereniging die opkomt voor mensen met een verstandelijke beperking. Jongerius: “We zorgen ervoor dat mensen met een verstandelijke beperking elkaar sterker maken. We geven onder andere workshops en trainingen en organiseren ontmoetingen. We helpen elkaar om mee te doen in de maatschappij. Bij de LFB leerde ik mensen kennen die mochten zijn zoals ze zijn. Ik begon op een stageplaats, als directiesecretaresse. Op de laatste dag van mijn stage werd ik gevraagd om trainingen te geven. Toen wist ik: dit is wat ik wil.”
Ervaringsdeskundigheid geeft inzicht en zorgt voor begrip bij anderen.
Eye opener
De ontwikkeling naar de positie van trainer en directeur ging geleidelijk bij Jongerius. “Ik kreeg de tijd om mijzelf te ontwikkelen: hoe spreek je voor een groep, hoe begrijp ik signalen, wat doe je wel en niet? Die trainingen gaven mij vleugels: de passie om te vertellen over de dingen die voor mij zo moeilijk zijn en die dan door anderen herkend en erkend worden. Dat was een eye opener. Ik kon duidelijk maken wat ik nodig had en daar mensen mee inspireren.”
Anderen helpen
Jongerius is nu directeur van de LFB en zet haar ervaring in voor anderen. “Ik zie nu veel meer de kracht en expertise die ik heb. Daardoor kan ik anderen helpen met mijn ervaring. Of je nu in een rolstoel zit of een verstandelijke beperking hebt, mensen kunnen meer dan ze zelf denken. Ook kunnen ze meer dan andere mensen soms denken. Iedereen kan zich ontwikkelen. Hoe moeilijk dat ook is. Het is fijn om andere mensen te helpen en écht mee te doen. Je voelt je gewaardeerd, je hoort er echt bij. En wij zorgen ervoor dat andere mensen met een verstandelijke beperking dit ook kunnen bereiken.”